Friday, June 27, 2014

我见到的幼儿教育,在澳洲 (二)


孩子们每个星期都有一天的新闻报道日( News Day)。比如,第一个星期的题目为“我最喜欢的一本书”,第二个星期为“我最爱的玩具”等等。我家小女儿的新闻报道是每周的星期三。每个星期二,我都会提前为她准备要“发表”的“新闻”做点功夫,比如先教她某个生字的拼音。在新闻报告日当天,报告新闻的孩子只须写下一句简单的句子,比如  I like to play toy cars  My favourite book is The Three Little Pigs 。他们也要画出和该句子有关的一幅简单图画。当然,这些都难不倒富有创意的孩子们。接下去,他们要站出来“报道”他们当天的“一句新闻”。全班的“小听众”有很多都会举手发问问题,比如“那是谁送你的礼物?”,“什么颜色的?”,“什么形状的?”等等。新闻报告员必须回答最少三个问题。

我最近才知道,当孩子们被问起最喜欢一个星期中的哪一天?一般上他们都会回答是新闻报告日,包括我的小女儿,我是私下问她的。(在马来西亚,站出来发表的学生往往有某种的“压力”,更别说是最喜欢的一天。我有说错吗?)

这里的教学方式很多都是在激发孩子们自己的创意思考。

每位学生都有轮流当特别助理(Special Helper)的一天,那是他们最为期待的(类似马来西亚的班长)。老师的特别助理可以站在课室前告诉其他学生当天是几月几日,星期几,晴天或雨天等等。我不禁问自己,为什么马来西亚学生普遍上都很怕上台(除了常常演讲的那几位),这里他们都不怕,而且都很期待?是从小锻练出来的吧!为什么以前我在澳洲上大学的时候,教授问问题时举手的永远都是澳洲人,亚裔学生总是不敢“轻举妄动”?

另外有一个叫 Mystery Bag 的猜谜包包游戏,也是孩子们的最爱。可以带“谜包”回家的孩子,他的神情总是兴高彩烈的。那是一个很普通很普通的袋子,只要有拉链即可。那是一个孩子把包包带回家,装了一个玩具,或是任何东西,拉链拉上,第二天带来学校,只能告诉老师包包里面装的是什么,同学们都要猜里面是什么东西的游戏。每位孩子都主动的举手问 What is the colour? Is it round? Is it rectangle? Is it soft?  What is it used for? 等等,就是不能问里面是什么。又是激发思考的一个游戏。孩子们在玩乐中学习了很多新的词汇。

年中或年终考试?当然是没有的。但是,为了让家长知道孩子的进度, 有一种很简单的测验。测验成绩偏差的孩子,老师微笑对家长说,没有关系的,孩子还小,很正常的。(不会叫你去补习,因为明年要上一年级了,要打好基础。)

谈申请假期。如果你要把孩子从正常的教课日带出来,向学校申请假期,特别是要去旅游几天的话,你道老师们怎么说?我申请了一次。老师说,“哦!你的小孩好幸运哦!旅游是增广视野的学习方式!应该的应该的!”我问过上篇文章第一段提到的那两位妈妈,她们小孩的老师也是这么说的。

我不是在比较哪里的教育方式对或不对的问题。我相信各有千秋。同龄的马来西亚孩子和澳洲孩子比较,马来西亚孩子的词汇肯定要比澳洲孩子多得多。一个马来西亚12岁孩子懂得的单字要比一个12岁的澳洲孩子多,这是肯定的。

马来西亚孩子上台说的,绝大部分是父母和老师教出来的成果。澳洲孩子上台所说的,是他们自己思考后的成果。大部分的澳洲孩子不论自己的意见对否,都有自信上台发表意见。大部分的马来西亚孩子都没有自信上台发表意见,因为怕自己说错了。

学习应当是快乐的。很多父母都希望孩子能快乐地学习。但,有多少学生是快乐的学习呢?我们有给他们快乐的学习方式和环境吗?

Thursday, June 26, 2014

我见到的幼儿教育,在澳洲 (一)


我想, 现在既然与小女儿暂居澳洲珀斯,人生没有多少个这样的机会,不妨记录一些小女儿在国立学校的教育,也藉此探讨马来西亚的教育与澳洲的不同之处。

我问过在珀斯一位孩子念私立小学的妈妈,也问过另一位住墨尔本的妈妈,原来大家的教育制度都大同小异。

先谈报名。这里的制度和马来西亚一样。只要你住在学校规定录取学生的范围内,一般上要报名是不困难的。当然,你得出示有地址的文件证据如水电费单,租约等。不同的是,学校要知道你的身份,是居民,永久居民,或是其他入境签证的外国居民,因为学费是不一样的。居民,永久居民和某些入境签证是免学费的,只要买一些文具和学校制服即可。

谈到文具和制服。今年二月,我为了过完华人新年才到澳洲,女儿迟了三个星期才来上课。学校规定家长买的文具我都找不着了,跑了几家文具店,都卖完了。我只好照实告诉老师。怎知老师睁大眼睛微笑的说,“没关系啊!我们学校都买了多余的文具,你需要什么尽管说,我明天拿给你。”哎呀!早知道就不用开车到那么多地方去找啦!我还怕校方的责怪呢!以马来西亚的思维,本以为校方会说,怎么你不提早来澳洲上课呢?

除此之外,老师还以“很婉转”的方式告诉我,如果我经济方面有困难的话,尽管告诉学校,他们可以免收所有费用。(真的吗?)这不就是国立学校应有的制度吗?我们纳税人交的税收,是让孩子们有免费教育的不是吗?在马来西亚,我的孩子们以前都是华小的学生,每年都得还学费,忘了免学费是“正常”的,也几乎忘了国小和国中才是“国立”的免学费学校。

谈幼儿园上课。

去年,我的小女儿在马来西亚念五岁班幼儿园。那所幼儿园的老师很有爱心,我非常喜欢。但一般上,幼儿园为了不负家长“众望”,都很注重学术成绩。五岁班的孩子们每个星期都有华文英文和马来文听写,还有三语的生字练习。基本上每一所幼儿园都一样。来到澳洲,才发觉书包里没有课本有点怪怪的,放学后没有功课做也怪怪的。一个星期才学一个英文字母更是怪怪的。幼儿园的学生们书包里只有一顶帽子和一个午餐盒,连一本教科书或生字本子都没有。

无论是国立或私立学校,多数都采用 jolly phonics的英文学习制度。一个星期只学一个字母。老师在那个星期内会把某个字母发挥得淋漓尽致。无论唱歌,游戏,或做手工等等,都离不开那一个字母。我本以为一个字母用一个星期来学,那不是慢半拍吗?孩子们不闷吗?没想过一个字母竟可以有那么多想像的空间。孩子们用那么多时间来学同一个字母带来的欢乐,惊奇于他们对这一个字母所延伸的其他单字,这一些,都写在我小女儿的脸上。我不能不佩服老师们的创意。学习字母的重心在于鼓励孩子们自己以玩乐的方式思考某个字母所能延伸出的新单字。(在马来西亚,新单字是老师应该教学生的。看到不同之处吗?)孩子们的学习是乐在其中的!

小女儿每每放学回家后还要邀我和她比赛,看谁可以用那一个字母想出更多的单字。当然,不知怎的往往都是她赢了!对孩子们来说,学习字母竟是乐此不疲的事!(放学后是她主动要求更多的新单字,不是学校给的抄写生字!)